D. Mariano de la Fuente Merino

Teniente coronel graduado de Infantería. Caballero de la Cruz de Isabel la Católica.

Nace en Esanos el lunes 30 de enero de 1843 y fue bautizado el 2 de febrero siguiente.² Es hijo de D. Santos de la Fuente y de Dª María de Merino, naturales de Celada y Herreruela respectivamente, términos de Herrera de Pisuerga; son sus abuelos paternos D. Juan de la Fuente y Dª María de Bañes, naturales de Estalaya y Celada, términos inscritos en Cervera de Pisuerga, y son abuelos maternos D. Tomás Merino y Dª Teresa Roldán, naturales de Herreruela y Cervera de Pisuerga, en Palencia. Aunque sus padres y abuelos nacen en localidades de la montaña palentina, tanto su bisabuelo como su tatarabuelo paterno son originarios del valle de Bedoya. Es miembro de una amplia familia en la que todos los hermanos nacen en Bedoya,³ formada por Isabel, Francisco, Mariano, Petra, Carlos, Dominica, Juana y Francisca.

Tuvo acceso a la escuela que desde el siglo XVII existía en Bedoya, la cual fue repotenciada con la Obra pía establecida en Esanos que fundó D. Joaquín Gómez de la Cortina, I marqués de Morante,⁴ por lo que tuvo acceso a una buena formación para la época. Recibiría el 22 de julio de 1855, junto a varios niños del valle, el sacramento de la confirmación de la mano del obispo de Palencia D. Gerónimo Fernández.⁵ Un año, este de 1855, que presentó una extraordinaria mortandad en Liébana, con 35 párvulos y 82 adultos.⁶

El ser de una familia numerosa debió de resultar muy complicado en su infancia y juventud, en unos años económicamente duros tras la desamortización y por las fuertes caídas de los precios y de las rentas entre 1815 y 1845,⁷ por lo que prosperar en Bedoya resultaba complejo. De modo que, para paliar aquella situación, los varones buscan su vida fuera del valle: generalmente toman el camino de la emigración o, en menor medida, el del clero o la milicia.

En su caso sabemos que entra en la milicia como soldado voluntario el 10 de febrero de 1863, cuando se incorpora a filas con el Batallón de Cazadores de Barbastro nº 10, y logra en poco tiempo ser ascendido por elección a cabo 2º el 1 de abril siguiente; también por elección fue, dos años después, cabo 1º de infantería el 1 de octubre de 1865. Obtiene de igual manera los galones de sargento 2º con fecha de 4 de febrero de 1867, logra por méritos de guerra el ascenso a sargento 1º el 28 de septiembre de 1868 y tuvo su promoción como oficial, también por méritos de guerra, el 1 de enero de 1869 como alférez de Infantería. Sirvió con los cazadores de Barbastro hasta finalizar el año 1870, pasando seguidamente en comisión reservada a Valladolid, donde permanece hasta febrero de 1872. (Cabe apuntar aquí que en abril de 1872 se iniciarían las hostilidades por parte de los carlistas en la III Guerra Carlista, un conflicto que duró hasta el 2 de marzo de 1876). Pasaría destinado el 1 de marzo al Regimiento de Infantería de Zaragoza nº 12 hasta fin del año 1872, en que pasa al Batallón de Reserva de Valladolid nº 27. Ganó las estrellas de teniente por gracia especial y méritos de guerra el 4 de enero de 1874. También ganaría durante la citada contienda civil el grado de capitán el 30 de abril de 1874, tras lo cual regresa destinado desde el 1 de octubre al Regimiento de Zaragoza nº 20, en el que estuvo sirviendo hasta final de julio del año 1878.⁸

Fallece su madre en Esanos el 19 de diciembre de 1875 y es enterrada en el camposanto de San Pedro. Quizás por ello se anima a regresar a la tierruca, pues pasa destinado al Batallón de Reserva de Santander nº 133, en el que se encontraba a comienzos de 1880, momento en el que logra tener afianzado el empleo de teniente y gozar del grado de capitán de infantería; además, en esas fechas se encontraba ejerciendo como fiscal del Batallón de Reserva de Santander.⁹ Tenía como capitán de infantería una antigüedad fechada el 31 de enero de 1883,¹⁰ y permaneció encuadrado hasta el año 1884 en dicho Batallón de Santander, ciudad en la que tenía su residencia.¹¹

Por méritos propios logra, como ya se apuntó, diversos ascensos en campaña, y tuvo distinciones profesionales por su buen hacer durante la última guerra carlista: fue distinguido con la Cruz de Isabel la Católica y premiado por su valor con la Cruz del Mérito Roja de 1ª categoría y, a la par, por su labor profesional obtuvo dos Cruces del Mérito Militar con distintivo Blanco, una de ellas de 1ª categoría. Logrará tiempo después, el 29 de julio de 1875, el grado de comandante de infantería, y vino a quedar a inicios de 1885 en situación de reemplazo, en la que se mantuvo hasta octubre de 1886,¹² cuando pasa destinado al Batallón de Reserva de Soria nº 132. Tuvo su ascenso y antigüedad como comandante el 3 de septiembre de 1889 y tras ello pasó tres meses destinado al 3º Batallón del Regimiento de Infantería de Burgos nº 36 y otros tres en el Cuadro de Reclutamiento de Vitoria, y pudo volver a la capital tras ser destinado al Cuadro de Reclutamiento de Santander nº 60 desde el 1 de enero de 1890, en el que siguió hasta final de junio de ese año. Obtuvo el empleo de teniente coronel y, por su ascenso, debe salir de la tierruca y pasa a servir hasta julio de 1892 en las filas del Regimiento de Infantería de Burgos nº 36.¹³ Finalmente retorna a la capital montañesa, destinado a la Zona de Reclutamiento de Santander nº 29, donde tuvo su residencia y donde ejerce hasta finalizar octubre de 1901, fecha del cierre de su Hoja de servicios.¹⁴

Al pasar a la situación de retiro se casó con una dama de Potes, Dª María Luisa Prellezo Gutiérrez, y pasó a residir en la villa, donde logró con el tiempo ser muy estimado por sus vecinos. Debió de ayudar dentro de sus posibilidades a la familia, pues así parece actuar con su sobrino D. Indalecio de Soberón, quien sale de la región para cursar la carrera de Derecho.¹⁵ Su desahogada situación personal le permitirá llevar una buena vejez: acude con su mujer a tomar baños en el balneario de La Hermida y juntos pasan alguna temporada en Santander, donde tenía amigos y compañeros, en una ciudad tan animada en aquellos años al ser la de veraneo de los monarcas españoles.¹⁶

Pero estando en Potes, y tras haber enfermado, viaja a Santander a fin de someterse a una delicada operación quirúrgica que le fue practicada con resultado satisfactorio.¹⁷ Tras la misma, cuando presentaba un cuadro de franca mejoría, dotado como estaba de una fuerte naturaleza y conservándose ágil y vigoroso, nada hacía presagiar el repentino agravamiento que puso fin a su vida.

Falleció el día de Reyes de 1920, a los casi 77 años, en Santander.¹⁸

Notas

1. Retrato de gabinete de un desconocido 2º teniente del Regimiento de Infantería de Zaragoza nº 12. Fuente gráfica: vicentetoledo.es. ↑
2. Archivo Diocesano de Santander (en adelante ADS), Parroquia de San Pedro de Bedoya. Bautizados, años 1607-1846, folio 56v. ↑
3. Información facilitada por D. José Ángel Cantero Cuevas. ↑
4. La Obra pía de Esanos. ↑
5. ADS, Parroquia de San Pedro de Bedoya. Bautizados, años 1846-1858, folio 119. ↑
6. CANTERO CUEVAS, José Ángel. Partidas de defunción en el siglo XIX. ↑
7. LANZA GARCÍA, Ramón (1988). Población y familia campesina en el Antiguo Régimen. Liébana, siglos XVI-XIX. Universidad de Cantabria, Librería Estudio, Santander, p. 135. ↑
8. Archivo General Militar de Segovia (en adelante AGMS), 1ª Sección, signatura F-198, expediente 01. ↑
9. Gaceta de Madrid, año CCXXI, nº 50, domingo 19 de febrero de 1882, tomo I, p. 647. ↑
10. AGMS, 1ª Sección, signatura F-198, expediente 01. ↑
11. Anuario Militar de España, años 1883 y 1884, Ministerio de la Guerra, Imprenta y Litografía del Depósito de la Guerra, Madrid, p. 688. ↑
12. Escalafón General de los Señores Jefes y Oficiales del Arma de Infantería, de fecha 1º de enero de 1885. Oficina Tipográfica de la Dirección General de Infantería, Madrid, 1885, p. 97. ↑
13. Anuario Militar de España, año 1891, Ministerio de la Guerra, Imprenta y Litografía del Depósito de la Guerra, Madrid, p. 331. ↑
14. AGMS, 1ª Sección, signatura F-198, expediente 01. ↑
15. La Voz de Liébana, nº 20, 30 de marzo de 1905. ↑
16. La Voz de Liébana, nº 514, 15 de julio de 1916. ↑
17. La Voz de Liébana, nº 649, 30 de noviembre de 1919. ↑
18. La Voz de Liébana, nº 653, 30 de enero de 1920, p. 1. ↑